Амортисьорните вилки са нещо, което наистина променя живота към по-добро и прави заобикалящата действителност по-гладка и по-бързо прелитаща покрай нас. Поради това този е продуктът, който промени света на планинското колоездене и продължава да го променя. В днешно време производителите на вилки са едни от тези, които диктуват модата на пазара и му влияят в най-различни насоки. Сигурно сте чували, че много от производителите на байкове при подбора на цветовете се съобразяват именно с цвета на вилката, която смятат да монтират на модела си.

От момента на създаването си преди 90-те години на 20в. досега технологиите, използвани в предните амортисьори се промениха и усъвършенстваха значително, правейки и самите велосипеди по-добри. Но как се започна? Как се развиваха нещата? Как ще продължат? На тези въпроси ще потърсим кратки отговори в настоящата статия.

През 1987г. се появява една голяма мистерия в света на колоезденето - байкът "Бушидо". Показани са снимки на колело с двойно окачване, с двукоронна вилка и с две дискови спирачки. Това обаче е единствената информация за него, тъй като никой никога не е виждал на живо или карал този байк.

Година по-късно, през 1988г. Kestrel показват прототип на байк с двойно окачване, с еднокоронна вилка, чиято корона се притяга към стержена и подпорните тръби с болтове. Вилката е направена от Пол Търнър. Тази вилка е първообраза на Rock Shox RS-1. Въпросният модел RS-1 се появява на пазара през 1989г. и е може би първата вилка, която официално влиза в производство. Тя използва 24,5мм подпорни тръби, алуминиеви крака и стоманена арка. Устройството й е с пружина и амортизация (смекчаване) с отворена система. Последната е направена така, че да не подскача много при "набиране", но това повлиява лошо на отзивчивостта към малките неравности. Тази вилка се продава за 350$.

През следващата 1990г. на пазара се появява и първото Manitou. То е дело на Дъг Брадбъри, който произвежда в гаража си 1200 броя от нея. Вилката е с 28,6мм Cr-Mo подпори, алуминиеви крака и арка, и използва еластомерни пружини. Ходът й е по-малко от 40мм, а теглото е под 1,5кг. През същата година се появява AheadSet - чашките без резба, които променят значително нещата и позволяват на производителите на вилки да намалят теглото, използвайки алуминиеви стержени.

През 1991г. на пазара се появява и първата вилка на Marzocchi. Моделът се казва Star. Ходът е "голям" - малко над 5 см. Вилката използва въздушна пружина и хидравлично смекчаване. Скоро въздушните пружини ще бъдат забравени, за да бъдат отново възкресени в края на 90-те години. През 1991г. се наблюдава истински бум на амортисьорни вилки. Появяват се модели на Scott, Action-Tec, ATZ, Cratoni (точно така! Името не е сгрешено. По-късно фирмата изоставя вилките и се съсредоточава върху каските), Mountain Cycle, Расе и др. Ходът на повечето е около или по-малко от 5см. Цените са от 250 до 450$. Вилката на Action-Tec използва дизайн, при който системата на окачване е поместена под кормилната тръба. По-късно и Cannondale използват тази система при вилките си Headshock. AMP представят вилката си със ставен дизайн, която е с 50мм ход и тежи под 1300 грама. Най-големият ход през 1991г. се постига от една "кръстоска" между Rock Shox и Action Tec, която е със 100мм ход! През тази година Answer Products купуват правата върху марката Manitou.

През 1992г. Rock Shox пускат моделите Mag 20 и Mag 30, които използват магнезиеви крака, което ги прави с около 200 грама по-леки от RS-1. Mag 20 има и регулатори за компресията. По-късно 21 000 бройки от тези два модела са изтеглени от пазара, заради проблеми с короната. Изтеглянето на вилки се превръща в напаст за производителите през следващите няколко години. Най-честата причина е счупване и дефекти на короната. Подобни неща обаче са неизбежни в процеса на усъвършенстване на новите технологии. Пак през 92г. Marzocchi представят модела ХС 300, който има няколко напредничави системи за подобряване на работата му. По същото време Manitou увеличават хода си на 50мм. През тази година се появяват нови производители и марки предни амортисьори: Hanenbrink, Girvin, Cannondale (Headshock).

1993г. Вилките с амортисьори стават все по-популярни. Появяват се моделите Mag 21 и Quadra на Rock Shox и Manitou ІІ. Появява се и вилка на фирмата Halson - тя е обърната, при това има специално приспособление за спирачки за капли. Работата й не е много добра, но тя използва еластомери, които са нанизани като на шиш. Това се оказва добър дизайн и Rock Shox и Manitou го взаимстват, но после биват осъдени от Halson и се принуждават да платят на фирмата лиценз за ползването на дизайна.